コピペ運動会

１９２７年１０月３１日、　カナダ西海岸バンクーバー島。
　
　ワシントンのシアトル港への帰路についていたアメリカの貨物船「マーガレット・ダラー」号は、
行方不明になっていた小型漁船「良栄丸」を発見した。
　
　ボロボロに朽ち果てた船体、ミイラの転がる甲板、激しい死臭、白骨体、足の無い死体。
　
　船室には、頭蓋骨を砕かれた白骨体とミイラがあった。
　船室奥の部屋には、おびただしい血痕が染み付いていた。
　
　　船尾の司厨室では、海鳥の白い羽が至るところに散らばっており、コンロの上にあった石油缶の中には、人の腕が入っていた。
　
　船内には食物も飲料水も無く、エンジン機関部は全て破損していた。
　
　ところが、船長室から見つかった３冊のノートには、信じられない惨状が書かれていたのだった。
　

そのノートによると、良栄丸の情報は以下の通りだ。
　
　
a.. 重量は１９ｔで１本マスト
b.. 船主は和歌山県の藤井三四郎
c.. 船長は三鬼時蔵
d.. 機関長は細井伝次郎
e.. 乗組員は１２名
f.. 神奈川県の三崎港を出港したのは１９２６年１２月５日
g.. 約１年間漂流していた
　
ここで疑問が浮かぶ。
　
　発見された死体は９体、記録には１２名とある。
　３名はどうなったのだろうか。

１９２６年１２月５日、神奈川県の三崎港を出港した良栄丸は、千葉県銚子沖にマグロを求めて進んでいた。
　
　天候も思わしくなく、エンジンが調子の悪い排気音を立てていたため、翌１２月６日に銚子港に寄港した。
　
　しかし、エンジンに故障はなく、銚子の沖合いで大量のマグロを水揚げした。
　が、暴風に見舞われて航行不能に陥ってしまった。
　
　
そして１２月１５日、銚子の東方沖合い１０００マイルほど流された時、紀州船によく似た船が現れたので、信号を送ったり船員が叫んだりしたのに、
応答も無く通り過ぎてしまったという。
　
　
三鬼船長は漂流を決意、記録には「４ヶ月間は食べられる」と書いてあった。
　
　１２月１６日にも「東洋汽船」と書かれた船が近くを通ったが、応答はなかったという。
　
なんとか日本へ戻ろうと努力したが、どうやっても逆に流されていった。
　
記録にはこう書かれている。
　
「どう工夫しても西北へ船は走らず絶望。ただ汽船を待つばかり。
反対にアメリカへ漂着することに決定。帆に風を七三にうけて北東に進む・・・・。しかし、漁船で米国にたどりつこうとするは、
コロンブスのアメリカ大陸発見より困難なりと心得るべし」


ここからは説明は要らないだろう。
記録文のみで充分に迫力が伝わってくる。
　
「１２月２７日。カツオ１０本つる」
　
「１月２７日。外国船を発見。応答なし。雨が降るとオケに雨水をため、これを飲料水とした」
　
「２月１７日。いよいよ食料少なし」
　
「３月６日。魚一匹もとれず。食料はひとつのこらず底をついた。恐ろしい飢えと死神がじょじょにやってきた」
　
「３月７日。最初の犠牲者がでた。機関長・細井伝次郎は、《ひとめ見たい・・・日本の土を一足ふみたい》とうめきながら死んでいった。全員で水葬にする」
　
「３月９日。サメの大きなやつが一本つれたが、直江常次は食べる気力もなく、やせおとろえて死亡。水葬に処す」
　
「３月１５日。それまで航海日誌をつけていた井沢捨次が病死。かわって松本源之助が筆をとる。
井沢の遺体を水葬にするのに、やっとのありさま。全員、顔は青白くヤマアラシのごとくヒゲがのび、ふらふらと亡霊そっくりの歩きざまは悲し」
　
「３月２７日。寺田初造と横田良之助のふたりは、突然うわごとを発し、《おーい富士山だ。アメリカにつきやがった。ああ、にじが見える・・・・。》などと狂気を発して、
左舷の板にがりがりと歯をくいこませて悶死する。
いよいよ地獄の底も近い」
　
「３月２９日。メバチ一匹を吉田藤吉がつりあげたるを見て、三谷寅吉は突然として逆上し、オノを振りあげるや、吉田藤吉の頭をめった打ちにする。
その恐ろしき光景にも、みな立ち上がる気力もなく、しばしぼう然。
のこる者は野菜の不足から、壊血病となりて歯という歯から血液したたるは、みな妖怪変化のすさまじき様相となる。ああ、仏様よ」


「４月４日。三鬼船長は甲板上を低く飛びかすめる大鳥を、ヘビのごとき速さで手づかみにとらえる。
全員、人食いアリのごとくむらがり、羽をむしりとって、生きたままの大鳥をむさぼる。
血がしたたる生肉をくらうは、これほどの美味なるものはなしと心得たい。これもみな、餓鬼畜生となせる業か」
　
「４月６日。辻門良治、血へどを吐きて死亡」
　
「４月１４日。沢山勘十郎、船室にて不意に狂暴と化して発狂し死骸を切り刻む姿は地獄か。人肉食べる気力あれば、まだ救いあり」　
「４月１９日。富山和男、沢村勘十郎の二名、料理室にて人肉を争う。地獄の鬼と化すも、ただ、ただ生きて日本に帰りたき一心のみなり。
同夜、二名とも血だるまにて、ころげまわり死亡」
　
「５月６日。三鬼船長、ついに一歩も動けず。乗組員十二名のうち残るは船長と日記記録係の私のみ。
ふたりとも重いカッケ病で小便、大便にも動けず、そのままたれ流すはしかたなし」
　
「５月１１日。曇り。北西の風やや強し。南に西に、船はただ風のままに流れる。
山影も見えず、陸地も見えず。船影はなし。
あまいサトウ粒ひとつなめて死にたし。友の死骸は肉がどろどろに腐り、溶けて流れた血肉の死臭のみがあり。
白骨のぞきて、この世の終わりとするや・・・・」
　
　
　日記はここで切れている


三鬼船長は、杉板に鉛筆で、以下のような家族宛ての遺書を残していた。
　
「とうさんのいうことを、ヨクヨク聞きなされ。
もし、大きくなっても、ケッシテリョウシニナッテハナラヌ・・・・。私は、シアワセノワルイコトデス・・・ふたりの子どもたのみます。
カナラズカナラズ、リョウシニダケハサセヌヨウニ、タノミマス。
いつまで書いてもおなじこと・・・・でも私の好きなのは、ソウメンとモチガシでしたが・・・・帰レナクナッテ、モウシワケナイ・・・ユルシテクダサイ・・・・」
　
　
　
しかし、記録を調べるうちに、奇怪な事実が浮かびあがった。
　
数十回に渡って他の船にであっていながら、救助に応答する船は一隻としてなかったことだ。
　
そして、吉栄丸は太平洋横断の途中、たった一つの島さえも発見できなかったのである。　
　しかし、アメリカの貨物船「ウエスト・アイソン」号のリチャード・ヒーリィ船長は、次のように述べている。
　
　
「１９２６年１２月２３日、シアトルから約１０００キロの太平洋上で波間に漂う木造船を発見したが、救助信号を送っても返事が無いので近づきました。
しかし、良栄丸の船窓や甲板に立ってこっちを見ていた１０人ほどの船員は、誰一人として応えず、馬鹿らしくなって引き上げたのです」
　
　
だが良栄丸の記録にこのことは書かれていない。
　
一体、彼らにはなにが起こっていたというのだろうか。
　
真相は誰にも分からない。