実は、起業をするまで飲食業で働いた経験はなかったのです。
ですから、｢ 何で創業しようか？｣ と本当に色々悩みました。
創業したのが28歳ですが、起業を決意したのが23歳、5年間も
悩み抜いたことになります（笑）。もちろん天井をじーっと
見つめていただけではなく、行動は起こしていました。

大学（金沢経済大）卒業後は2年間、商社で働きました。
その後3年間事業選定をして起業することになるのですが、
起業するにあたって、考えていたのは ｢ 自分が楽しいと
思える事業をやろう ｣ そして ｢ ある程度大きな会社に
育てたい ｣ ということでした。

学生時代にディスコでアルバイトしていました。今の若い方は
ジュリアナがぎりぎりだと思いますが、我々はマハラジャ
世代でした。いわゆる黒服のアルバイトだったのですが、
お客様に目一杯サービスをすると ｢ 今日は楽しかったわ ｣
などと言われて笑顔で帰られるのですね。お客様が凄く
喜んでいただくのを見る度に、こちらも楽しい気分になる。
｢おっ、彼女たちは俺のファンになったんじゃない？｣などと、
ほとんどナルシストの世界ですね（笑）。

学生時代の楽しかった思い出からサービス業にしようと
ターゲットを定め、規模の大きい外食産業なら多くの上場
企業もありますし、大きな企業に育てることができると
考え外食企業を立ち上げることに決めました。

外食企業と決まれば、次は業態です。サービスを活かす
ことができて、ある程度の単価をいただけるのは何かと
いう観点から業態を決めようと考えました。商社を退社後に
業態選定のために半年ほど東京に行きました。たまたまと
いいますか、タイミング良くといいますか、当時牛角や
焼肉さかいが出始めた頃だったのですね。これは行けるん
じゃないかと思いました。

実は頭の中にぼんやりと ｢ 焼肉屋 ｣ があったのです。
学生時代に友人の父親に焼肉屋に連れて行ってもらったの
ですが、｢こんなに美味い食い物があるのか｣ と感動した
ことがあったのです。｢焼肉ってこんなに高い食い物なのか｣ と
逆の感動もしましたが（笑）。私自身肉が大好きでしたし、
リーズナブルに提供できれば絶対いけると思いました。
焼肉は単価が高い店が多く、牛角などが出始めたとは
いえまだ後発でもいけるだろうと考え、焼肉業態にしようと
決めました。

資金調達は自力でやりました。東京から戻ってきてから
地元の工場への派遣で2年半ほど働いて1000万円ほど
貯めました。お金を貯めるのは非常に簡単なことで、
使わなければいいんですよ（笑）。月に30万円貯めれば
2年半で900万円貯まるじゃないですか。それまでの貯金に
車を売った代金を加えれば1000万円になるんですよ。

当時は手取りで32～33万円くらいだったと思いますが、
その内30万円を貯蓄に回していたんです。正直、私の場合は
環境に恵まれていたと思います。両親と同居していました
ので、多大なる協力をしてもらいました。朝夕食は自宅で、
昼食は弁当をつくってもらっていました。飲み物も水筒を
持っていっていましたから、2年半の間コンビニにも入り
ませんでしたね（笑）。

よく ｢起業するために苦労されたでしょう｣と聞かれるん
ですが、私は苦労したと思ったことが1度もないんですよ。
遊びたい盛りの若い時でしたが、最短で1000万円貯めると
いう目標がありましたから。もちろんお金を使えるほうが
気持ちが良いですが、”今日は1円も使わなかった ”
”おっ今日で1週間1円も使わなかった ”というのも結構
気持ちが良いもんなんです（笑）。なんだかゴールに向かって
ちゃんと進んでいるなと実感ができるんです。これは、
起業を目指す方へのメッセージなのですが、『目標の
ゴールは短い方が良い』 ですよ。当時の生活も2～3年が
限度で、さすがに5～10年先の話になるとかなり厳しかったと
思います。当時を振返っても苦労どころか楽しかった
思いのほうが強いですね。

今、｢ 当時の生活をしろ ｣ と言われたら･･･。できなくは
ないと思いますが、やっぱり嫌ですね（笑）。