信じようと、信じまいと─

フィジーで奇形の二枚貝が発見された。
二枚の貝殻が完全に癒着し、殻の内部が密閉状態になっていたのである。
驚くべきは、その密閉状況下でも貝は生存しており、
さらには、数百年の齢を重ねたとしか思えないほどの巨大な殻を持っていたことである。

信じようと、信じまいと─


信じようと、信じまいと─

膨大な数が指定されいている「放送禁止用語」。
その中には幾つか理由不明の、何の変哲もない言葉も含まれている。
それらは、単体ではただの言葉に過ぎないが、他の単語と組み合わせることで、
恐るべき効果をもたらす「言霊」なのである。

信じようと、信じまいと─


信じようと、信じまいと─

アケメネス朝ペルシアの精鋭として知られた「不死隊（イモータル）」。
彼らはアケメネス朝の滅亡とともに姿を消したが、
末期の編成は名前だけの幽霊部隊となっていたといわれる。
なぜか現在のイラン軍においても、「不死隊」を冠する幽霊部隊が存在しているという。

信じようと、信じまいと─


信じようと、信じまいと─

1973年、ソロモン海を航行中だったパプアニューギニアの漁船が、
海面付近を漂う、巨大なサメの腐乱死骸を引き揚げた。
それは、発見された部位だけでも18mを優に超えるであろう巨躯であったが、
その頭部は何者かによって一口で喰い千切られたかのように失われていた。

信じようと、信じまいと─


信じようと、信じまいと─

1975年の冬、グレン・アーキングは1992年3月4日に飛行機事故で死ぬ夢を見た。
彼はその夢を見てから飛行機に近づくことすら怖れるようになった。
だが、1992年3月4日、彼は街の真ん中で何かに頭を砕かれて死んだ。
アーキングの頭を砕いたのは、高高度を飛ぶ飛行機の翼から剥落した、氷の塊であった。

信じようと、信じまいと─


信じようと、信じまいと─

ネパール東部には、皆既日食は世界を飲み込む獣が起こすという伝承がある。
その伝承は岩壁に刻み込まれていたのだが、
現在、伝承を記した村落は存在しない。
その地域には、皆既日食とともに姿を消した村の伝承のみが残されている。

信じようと、信じまいと─


信じようと、信じまいと――

誰もが夢をみるが、その内容は非常に荒唐無稽である。
それは、目が覚める瞬間の脳が過去の出来事や体の状態を瞬間的に処理するためといわれる。
ところが稀に、物事のつじつまが合い、奇妙に現実味を帯びた夢を見ることがある。
それこそが、何者かが眠る人の耳元である短い物語を吹き込んでいる瞬間である。

信じようと、信じまいと――


信じようと、信じまいと―

近年、記憶喪失になった人が各国で保護されている。
見つかる国も、人種のばらばらの彼らにはある共通点がある。
それぞれが、おおよそ出身国ではないであろう国の言語を操ること。
そして、何を意味するのかわからないアルファベットと共に、バーコードが体に刻まれていることである。

信じようと、信じまいと―


信じようと、信じまいと―

「切り捨て御免」とは江戸時代の武士特権を表す一つである。
無礼を働いた者を切り捨ててもよいというこれは、実際に適用されるような事件は少なかった。
だが当時、逆に町人や農民による武士の殺害が多かったことは、意外と知られていない。
下位身分の者に殺されることは恥として、そのほとんどが抹消、無罪放免とされたためである。

信じようと、信じまいと―


信じようと、信じまいと―

ヨーロッパのとあるカフェに、座ると死ぬ椅子があった。
噂を聞きつけた者たちが大勢挑戦したが、例外なく死亡した。
柵をして座らせないようにしたが、隠れて座る命知らずが後を絶たなかった。そこで店主は一計を案じ、
天井に椅子を逆さに貼り付けたところ、座れる者もなく、椅子の見物客で店は大いに繁盛した。

信じようと、信じまいと―


信じようと、信じまいと―

昭和の時代、大分県某所湖近くで「車に乗せて」と頼む小学生の少女が目撃された。
事故が相次ぐ同地域で、ドライバーに事情を聞くと、皆口を揃えて「女の子を乗せた」と証言したという。
多数の被害を鑑みた行政は、異例の立て看板を設置した。
「小学生の女の子を見ても、車には乗せないでください」

信じようと、信じまいと―


信じようと、信じまいと―

無数にある地下鉄の線路の中には、路線の変更や老朽化などを理由に、現在使われていない物も多くある。
もちろん一切電車は走っていないが、何故かそうした路線にも時刻表が存在している。
そのダイヤは緻密に計算されており、一般の地下鉄との乗り換えもスムーズにできるようになっている。
一体誰がどの電車に乗り換えるというのだろうか。