大阪ＡＢＣ朝日放送の「虎バン」にて、
リーグ優勝の喜びを教えてくれた下柳剛投手のトライアウト密着取材がありました。
阪神タイガースを戦力外になり、かつてのボス、闘将星野仙一の楽天イーグルスに移籍するも、
昨年二度目の戦力外通告。

４４歳のおっさんピッチャーは「まだ、野球やりたい」と、
メジャーのドジャーストライアウトに参加。
現役当時、相手球団に絶望感を与えてきた投手仲間、
ジェフ・ウィリアムズがトライアウト挑戦を聞きつけ駆けつけてきた。
ケガのために現役引退を余儀なくされた彼は今、阪神タイガースの在米スカウトをやっている。

ジェフ　今日、こっちに入ったの？
下柳　　今朝の８時にね。
ジェフ　８時か…日本では？
下柳　　日本は夜中。
ジェフ　シモが一番元気がいい時間だね！

Ｑ
４０代でメジャーリーグに挑戦する
下柳さんをどう思いますか？

ジェフ
うらやましいよ…キャリアの終盤に差し掛かると
みんなもっとやりたいって思うものさ。
特に、シモみたいな人はね。僕も同じだよ。
いつでもプレイしたいという熱い気持ちを持っている。

下柳　　too late？（遅すぎたかな？）
ジェフ　Age is just a number（歳はたんなる数字さ）
下柳　　Age is just a number（歳はただの数字だな）

年齢はただの数字―
下柳の背中をそっと押してくれた。

こういった友人関係って、見てて最高だ。