冒頓単于が即位した後、東胡が所有する駿馬を頂きたいと使者を遣わしてきた。
群臣は反対したが、単于は隣国との好を重んじて「惜しくは無い」と駿馬を送った。
これに増長した東胡は、今度は単于の妃を頂きたいと使者を遣わしてきた。
群臣は怒って戦をしようと言ったが、単于はやはり隣国との好を優先し、妃を送った。
次に東胡は使い道のない砂漠を要求してきたので、これならくれてやってもいいと言
った臣下もいたが、国の基である土地をやれるかと単于は激怒。
くれてやろうと言った臣下を切り、東胡を滅ぼして王を切り、人民と家畜を奪った。

己の物は出せたが、国の物は出せなかったという男の話。