某信用金庫に勤める二十歳の短大卒の女性が、


初月給を親のために使って喜んでもらおうと、


両親をレストランに招待しました。


お母さんは前日から美容院にセットにいったりして大喜び。


ところが、お父さんはブスッと不機嫌な顔をしてついてきた。


「何を怒っているの」とたずねたら、


「一回の晩飯ぐらいで、俺が二十年間苦労して育ててきたことが帳消しになると思ったら、大間違いだぞ」

と・・・


「そんなこと、どうして言うの？」と思ったけど、口に出しませんでした。


今日はめでたい日だし、お母さんは横でもうパクパク食べ始めているし、今さら怒って帰れない。


しばらく天井を見つめていたお父さんが、ポツリと「ビールぐらい、飲んでもいいか？」と言った。


「誰がビールなんかついでやるもんか」


そう思ったけど、つがなきゃしょうがないなと思って彼女はお酌をした。


ところが、コップを差し出したお父さんの手には、二十年間勤めたセメント工場での白い粉が、びっしり。


手の甲のしわと毛穴にまで詰まっていました。


それに気づいた彼女は「お父さんゴメンネ」と言いたかったけど、どうにも言葉になりませんでした。


自宅に戻ったその後、彼女がトイレに行こうとして両親の部屋の前を通りかかったら、中から話し声が・・・


どうせまた、お父さんが私の悪口を言っていると思ったら、それが違うのです！


「俺も五十いくつになるけど、今日みたいにおいしい晩ご飯は初めてだった。


あいつの顔を見ていたら、


俺は涙があふれそうになったから、


天井しか見れなかったけど、


なあ…お前、


本当にいい娘に育ったなあ。」


その瞬間、彼女はそこから先に足が進みませんでした。


そのまま自分の部屋に帰って、


頭から布団をかぶって「バンザイ！」のポーズで朝まで泣き続けました・・・