【閉めない戸口】

小さな村の小さな家に母親と娘が暮らしていました。
母親は日が暮れると、
「泥棒が来るかも」と鍵をきっちり閉める人でした。
娘は母親のように、
田舎でうずもれてしまう生活に我慢できなくなって・・・。

ある朝「お母さんへ、親不孝な娘のことは忘れてください」
と手紙を残して都会へ行ってしまいました。
しかし、都会での生活は厳しくて、
なかなか娘の思うようには行きませんでした。

１０年後、都会の生活に疲れた娘は、
田舎に帰ってお母さんに会いたいと故郷へ向います。

１０年ぶりの帰郷でしたが、家は昔のままでした。
辺りはすっかり暗くなっていましたが、
窓の隙間からは、かすかな光が漏れていました。
ずいぶんと迷ったあげくに、
娘はようやく戸口を叩きました。
けれども返事がありません。
思わず取っ手に手をかけると扉の鍵が開き、
部屋に上がってみると・・・。

やせ衰えた母親が冷たい床の上に一人で寝ていました。
思わず娘は、
母親の寝顔の横にうずくまると肩を震わせて泣きました。
その気配で気づいた母親は、
何も言わずに娘を抱きしめました。
しばらくたって娘は母親に、
「今夜はどうして鍵をかけなかったの？
誰か入ってきたらどうするの？」
とたずねました。

母親はやさしい笑顔で娘に、
「今夜だけじゃないよ。
もしもお前が夜中に帰ってきたとき、
鍵がかかっていたらどこかに行ってしまうんじゃないか、
そう思ってこの１０年間ずっと鍵をかけられなかった」
と答えました。

その夜、
母と娘は１０年前に時を戻し、鍵をきっちりかけ、寄り添いながら眠りにつきました。