友人の間では広まっているこんな奇妙な話があります。
よろしければ読んで下さい。

この内容が事実である可能性が高いので、皆さんにお知らせします。
私の知り合いのＡ君が、友達であるＢ君から受けた相談内容です。
Ｂ君はこの前、中国の一人旅から帰ってきたばかりです。
以下にＢ君の話をまとめました。

Ｂ君は国内外問わずによく一人旅をする、いわゆるベテランでした。
この秋は中国に行っていました。
山々の集落を点々と歩き、中国４〜５千年の歴史を満喫していたそうです。
ある集落に行く途中の山道で『達者』と書いてある店がありました。
人通りも少ない薄暗い山道で店があるのは、今思えば不思議なことですが、
そのときは『達者』という看板だけに、何かの道場かなと軽い気持ちでその
店に入ったそうです。
実は、Ｂ君も後でわかった事なんですが、『達者』と書いて『ダルマ』と読
むそうです。

--- さて、ここで『ダルマ』というものを説明しましょう。---

現在、おもちゃの『おきあがりこぶし』や選挙の時などに目を入れる
『達磨（だるま）』は日本でも有名です。
しかし、これの原形となった『達者（だるま）』は結構知らない人が多いの
です。Ｂ君もその一人だったのですが。
『達者（だるま）』というのは、約７０年前の清朝の時代の拷問、処刑方法
の一つで、人間の両手両足を切断し、頭と胴体だけの状態にしたものである。
映画や本で『西太后』というのがあるが、この中でも『達者』は登場してい
る。ここでは、素晴しく美しい女中に西太后が嫉妬し、その女中を達者にし、
塩水の入った壷に漬け込み、すぐに死なないように食べ物だけは与えたという。
また、しっかりと化膿止めや止血を行えば、いも虫状態のまま何年も生き存
えるという。
ただし、食事は誰かが与えてやらねばならないが。
＊
最近では、さすがの私でもウソやろというような噂まで飛び交っている。
例えば、超Ｓ（サディスティック）な奴で、達者でないとSEXできないと
いう性癖をもつ奴(男女問わず）がいるらしい。
また、そいつらは、達者屋で随時新しい達者を購入するらしい。等など。
しかし、もし本当ならば、その達者になる奴は何者なのであろうか？
中国マフィアが貧民から奴隷として連れてきた奴や、そのマフィアに処刑さ
れたものなのだろうか？
まぁ、何にせよ『だるまさんが転んだ』というような遊びは、昔本物の達者
の子供を使って遊んでいたとすると何とも残酷な話である。

（本論に戻る）
さて、その店の中は薄暗く、数人の中国人がいたそうです。
奥のほうに人形が並んでおり、品定めをしようとよく見ると目や口が動くの
です。そうです。達者だったのです。
Ｂ君はもちろん達者など知りません。
いや知っていても、本当にそれを目の前にすると恐れおののくでしょう。
Ｂ君はまわりの中国人が近づいてくる気配がしたので、すぐさまその店を出
ようとしました。
そのときです。後ろの達者の一つが喋ったのです。
しかも、日本語で。
おまえ、日本人だろ。俺の話を聞いてくれ！俺は立教大学３回生の◯◯だ。
『助けてくれ！』しかし、Ｂ君は何も聞いてない、また、日本語も分からな
いかのように無視してその店を出ました。

その後すぐＢ君は帰国し、立教大学の◯◯について調べてみたそうです。
すると、確かに今年立教大学の学生が中国に一人旅に行き、行方不明になっ
ているそうです。
両親も捜索願いをだしているとか。
Ｂ君はこのことをどう対処したらよいか悩んでいるそうです。
変に動いて自分も達者にされるかもとか、何故そのとき◯◯の話を聞いてや
らなかったか責められるかも、とか。
とにかく早く忘れたいから、これ以上は聞かんといてくれとのこと。
いやはや、私も達者の噂は知っていたものの、本当に存在するとは思ってい
なかっただけに、びびっています。
在日中国人に尋ねたところ、戦前はよくいたらしい。
しかし、現在はそんなことをしたら罰せられるそうだ。
まぁ、当り前であるが。
しかし、中国系マフィアなどは現在も見せしめなども含めて、そういうこと
をする可能性は多いにあるらしいのです。

さらに別の友人です。
なんか，卒業旅行で，ある女の子が中国の山奥に行ったんだとさ．中国の山
奥ともなると，治安なんてもちろん届かない。
しかも、反日感情がものすごい強い。
でその女の子がある集落に言ったら、そこで，例のだるまがあったんだって。
それは日本人で，「俺は＊＊大学の＊＊＊＊だ」と言って助けを求めたんだ
けど、その女の子は、たまたま中国語が話せたみたいで、相手が笑いを誘？
れないようにしてそのまま帰ってきたんだって。
そうして実際ほんとにいる人なのか問い合わせたら、やっぱり旅行に行った
まま行方不明になってるんだって。
それを聞いた俺の友達の女の子は，中国に卒業旅行するのやめたんだって。

さらに神秘の国、中国。
私ね、同じような実話知ってるよ。
幼稚園の時の幼なじみのお母さんの友達の娘が、香港行ったまま帰ってこな
くて、一緒に行った友達だけ帰ってきて、話し聞いたら、お店で洋服試着し
てるときにいなくなったらしくて、その試着室調べたら鏡が裏返るようになっ
ててそのまま連れ去られたらしい。
で、捜索したら「見世物小屋」でだるまになってたんだって。
もう正気じゃなくて、そのまま日本に連れて帰ったんだけどそれ以来ずっと
病院にいるよ。恐いねぇ．．．

このように何とも言えない奇妙な話です。