コピペ運動会

長文ネタが続いて申し訳無いのですが、地元紙の記事で興味深かったものを。

地球人間模様　日本ポップ文化の伝導者

1978年、当時３歳だったジェフ・デュフール（35）は、
パリ郊外の自宅で偶然目にしたテレビアニメにくぎ付けとなった。
それまで見たことのない造形。ロボットが合体し悪と戦うストーリー。
１話完結でなく、物語が次回へ連なり展開する形も斬新だった。
アニメが日本製であることは後日知る。

「ゴルドラック」、原題は「ＵＦＯロボ　グレンダイザー（原作・永井豪）。
後に「日本ポップ文化の伝導者」となるデュフールが日本と出会った瞬間だった。

デュフールは現在、パリ郊外で毎年夏に開かれる
世界最大の日本ポップ文化の祭典「ジャパンエキスポ」の主催企業SEFA代表を務める。
2000年に来場者3200人で始まった「ジャパンエキスポ」は、
今年18万人が入場したとされ、
日仏両政府やソフト産業がこぞって参加するイベントに成長した。
デュフールは「すべてはゴルドラックから始まった」と切り出した。

夏のバカンス期間、番組の「穴埋めに」放映された「ゴルドラック」は、
平均視聴率75％、瞬間視聴率100％をたたき出した。テレビ局が３局しかない時代、
フランス全土の子供たちが夢中になった。

現在の30～40代で日本文化に関心がある人々は「ゴルドラック世代」と呼ばれる。
「米国アニメはスーパーヒーローばかりで物足りなかった。日本アニメは多彩だ。
多感な10代が夢中になる恋愛ものや、『キャプテン翼』のようなスポーツもの。
何でもあった」。まんがを語る口調が熱を帯びる。
「みんなで輸入まんがを読みあさった。日本語は分からない。
でも『ドラゴンボール』も『スラムダンク』も理解できた。映画のように絵が説明してくれた」

1997年、フランス最高の高等教育機関グランドゼコールの一つで
エンジニアの学位を収得したデュフールは、コンピューター会社に就職。
銀行向けのプログラム作りに取り組んだ。

一方で「ニッポンを究めたい」という思いも募る。
市民講座で２年間日本語を学んだ。
仲間と日本まんがの同人誌を発行、99年には初めて日本を旅行する。
３週間で福岡、大阪、京都、東京を回り、
途中で日本ファンのフランス女性旅行者と出会った。
２人は2003年結婚、新婚旅行も、やはり日本。甲子園で高校野球を観戦した。

転機が訪れたのは結婚の年だ。
デュフールはコンピューター会社を辞めてＩＤＰという
小さな出版社を立ち上げ、日本まんがの翻訳、出版に乗り出す。
趣味を本業に変える挑戦だった。
「読者は待ち焦がれているはずだと確信していた」
賭けは当たった。00年当時、フランスで毎月翻訳出版された日本まんがは10作。
現在は毎月1600万冊が売れる。

06年にSEFAを設立「ジャパンエキスポ」に集中した。当時の来場者約４万人。
既に「おたく」の枠組みを超え、コンテンツ産業の大イベントへの移行期。
来場者はその後も急拡大を続けた。
「ジャパンエキスポ」の会場へ行くと、なぜ成功したか分かる。
「ゴルドラック」に味をしめたフランスのテレビ局は、その後も日本アニメを積極的に放映した。

「ゴルドラック」世代のお父さんが「ナルト世代」の少年を連れて歩いている。
90年代に日本アニメの紹介番組「クラブ・ドロテ」を見て育った「ドロテ世代」の
10～20代の若者も大勢いる。
日本アニメが期せずして築き上げた、各世代にわたる日本ファンが成功の鍵なのだ。
「すべての年代の人々に楽しんでもらうよう努力している」とデュフールも認める。
昨年10月には、日本文化紹介への貢献で日本の外務大臣賞を受賞した。
伝道者の挑戦は終わらない。
今後は「フランスと同様、まんがを楽しむ文化が根付いているベルギーなどで
イベント開催を目指す」という。

最後に「一番好きな日本まんが」を尋ねた。しばらく考えた後
「『あしたのジョー』かな。美しい話だ」。
昭和の香りがする「涙と根性の物語」への偏愛に、一瞬だが、
外国人に取材しているという感覚を失った。
（共同通信パリ支局、軍司泰史、文中敬称略）