コピペ運動会

私がいつも一緒に応援させていただいている仲間にＴ君という小学生の男の子がいます。Ｔ君はいつも試合後駐車場で選手のお見送りしています。勝った日も負けた日も、雨の日も遅くまで残って最後まで選手一人一人を、まだ声変わりをしていないかわいい声で選手を激励します。
そんな姿がいつしか選手の心を捉え、今では駐車場ではもちろんのこと、スタンドに居ても選手の方から声をかけてもらえる存在になってしまいました。
9/27に、「ズーバー来年の契約なし」の噂が流れました。いつも試合後徒歩で帰宅するズーバーに、Ｔ君と一緒にその噂の真偽を訪ねたところ、残念ながら本当とのことでした。
Ｔ君はこぼれ落ちる涙を両手でぬぐってました。その姿があまりに痛々しく、Ｔ君にかける言葉が見当たりませんでした。ズーバーはＴ君に「あと２試合(28日と29日)頑張るよ！」と誓っていました。



29日の最終試合、Ｔ君はベンチ上の最前列で観戦です。そんなＴ君の応援に応えるべく、日本での最終試合となるズーバーはなんと３打席目にライトスタンドへ、打った瞬間にそれとわかる豪快な第２号ホームランを放ってくれました。それまでにＴ君の存在を確認していたズーバーはスタンドへホッシー君人形を投げ入れる際に、Ｔ君の姿を一生懸命探し、投げ込んでくれました。しかし、残念ながら取ることはできませんでした。せっかく自分に向けて投げてくれたのに・・・と、その時のＴ君の悲しみはかなりのものがありました。
試合後一緒にズーバーを待っていたら、取れていないことを認識していたのか、別の大きな方のホッシー君（通常ホームランを打った人には持ち帰り用の大きなホッシー君と、スタンド投げ入れ用の小さいホッシー君が渡されます）をＴ君に持ってきてくれたのです！
その瞬間、Ｔ君、Ｔ君のお母さん、僕を含むその他の仲間みんな涙を流してしまいました。
その日を含めて通算でたった２本しか打ってないんですよ。つまり２つしかない内の、最後の記念となる貴重な1つを・・・・
別れ際にＴ君は"See you again"と、練習通り(?)に伝えた所、 ズーバーは自分は日本に来ないからアメリカに来てくれ。来る際には電話してねと言い残して去っていきました。
少年と外国人選手との友情は、浜スタの駐車場から手紙やe-mailに舞台を移して続けられることになりました。