コピペ運動会

「赤いまんま」

昔、ある村に金持ちの家と貧乏人の家が隣り合わせに並んでおりました。
ある日、金持ちの家の蔵から、ほんの一握りの小豆が盗まれました。
金持ちはひどく腹を立て、盗人は隣の貧乏人に違いないと考えました。
隣の家へ出かけていくと、家の前で汚いなりをした子どもがひとりで遊んでいました。金持ちは、猫なで声で尋ねました。
「坊、夕べは何食うた？」
「赤いおまんま、食うた」
金持ちは、にんまり笑いました。そして、すぐさま隣の家に入るなり、
唖然としている貧乏人の襟首を捕まえて、表通りにひきずり出しました。
村人たちは、何事が起こったかと、皆集まってきました。金持ちは、頃を見て、父親にすがっている子どもにいいました。
「さあ、夕べ何を食うたか、皆の前でいうてみい」
赤いおまんまじゃ」
金持ちは、大仰にいいました。
「皆の衆、聞いたか。夕べわしの家で小豆が盗まれた。白い飯すら食えんような貧乏人が、
赤いまんまを食うたそうじゃ。この男はさもしい盗人じゃ」
貧乏人は仰天しました。
「おら、いくら貧乏でも、人のものを盗ったことなぞ一度もねえ」
「なら、子どもが食った赤いまんまというのは何じゃ。盗ってないというなら、証拠を見せてみい」
貧乏人は困りました。村人たちの目までが、冷たく射るようにして自分を見ています。このままでは、盗人にされてしまいます。
しばらくの沈黙の後、貧乏人は、やにわ子供を抱え上げ、近くにあった鎌を子どもの腹に突き立てました。
そして、裂いた子どもの腹に手を突っ込むと、胃袋を取り出して金持ちの前に突きつけました。
ひるんで後ずさりした金持ちの鼻先で、胃をぎゅっと握りしめました。
中から出てきたのは、小さな小さな赤ガエルでした。
夕べ、食べるものがなかった貧乏人は、川でとってきた赤ガエルを子どもに与えていたのです。
村人たちの嗚咽の声と、新米をつけた稲穂が風でこすれあう音とが、辺りを包み込みました。
我が子を殺してしまった貧乏人は、目を泳がせて、ぽかんと口を開けて、ただ呆然と立ち尽くしていました。