コピペ運動会

秀吉の時代のことである


摂津国鳴尾村は、三年にわたる旱魃に苦しんでいた。
そしてついに、隣村の瓦林村が新川から水を引き込んでいる枝川から、
空の四斗樽の底を抜いて、つなぎ合わせて作ったといを使って、その水を密かに
自分達の田に引き込んだ。

水盗みである。

瓦林村も水に余裕があったわけではない。事はたちまち発覚し、
鳴尾村と瓦林村との騒乱に発展した。

この騒ぎに大阪城より奉行が派遣され、騒ぎの原因は、鳴尾村による水盗みである事が確認された。
水盗みは当然、重罪であった。

奉行たちからこの話を聞いた豊臣秀吉は、鳴尾村の責任者たちに、このように言った。

「お前達、水がほしいか、命がほしいか、どちらかを選ばせてやろう。」

村のものたちはこの時既に、覚悟を決めていた。

「命をいただいても、水がなければ我々はどのみち生きてはいけません。
水さえあればこの村は生きながらえる事ができます。
どうか命より水を下さい。」

それを聞いた秀吉は、「ならば鳴尾村の者達が引き入れた水はそのままにしておこう。
ただし、この水盗みにかかわった者は、全員磔にせよ。」
そう命じた。

奉行は鳴尾村の者たちに、水引のために使った空樽の数だけ磔にする、そう言った。
村の者たちは、樽の数は二十五だと答えた。
水引のといは、100メートル以上もあった。それに使った樽が、二十五で足りるわけがない。
どう少なく数えても、百を下回ることはなかったであろう。
だが、奉行はそれを聞き届けた。

「二十五個だな。では、二十五人を磔とする。」

「その前に」村の者たちは言った、「我々が処刑されれば必ず水がいただけるという、
起請文を下さい。」

奉行の名による起請文は、村人の代表二十五人の処刑の日、鳴尾村に渡された。
これ以後、鳴尾村では旱魃に悩む事は無くなったと言う。

現在、鳴尾村の場所にある、西宮の北郷公園には、この時死んだ二十五人の村人を称えた
義民碑が建立されている。