コピペ運動会

昨年の秋頃の話だ。

他愛のない世間話が途切れた頃、工藤稜は神妙な面持ちで切り出した。

「とある依頼を受けたんだが、これを受けたら、僕は一生絵を描き続けなくてはいけなくなるんだ…」
「え？ なんすかそれ？」

「モギくん、ペリーローダンって知ってるかい？」

「宇宙英雄ペリーローダン」と言うSF小説がある。1961年にドイツで連載が開始されたそれは[世界最長のスペースオペラ小説シリーズ]と言われている。

私も実際に読んだ事はないが、タイトルと「やたら長いこと続いてるSFシリーズ」と言う事は知っていた。

「ペリーローダンってまだ続いてるんですか？」
「ああ、今361巻まで出てる」（日本では現時点で368巻）
「361巻…」
「月一くらいで新刊が出てるそうだ」（日本では今年から月2回刊）
「年に数巻とかならわかりますけど、まだそんなにハイペースで出てるんですか！？」

ハヤカワ文庫から刊行されてる日本語翻訳版は1971年の発刊以降、40年近く依光隆氏がカバー絵を描き続けてきたが、二代目として工藤稜に白羽の矢が立ったのだった。

工藤稜は「これって『明日からサザエさんやって』と言われるようなものかもしれないなぁ…」と笑った。

画家、工藤稜が45歳にして挑戦する、長く険しくも、希望に満ち溢れた大冒険に最大限の幸運を祈りたい。