コピペ運動会

二年前舅が亡くなった。
半年の入院生活の上、最後は意識の戻らぬまま帰らぬ人となった。
私たちは結婚して１０年になる共働き夫婦。
どちらも少し変わった職種で、帰宅はいつも深夜。
盆も正月も休みがとれなかった。
忙しさにかまけて、実家とのやりとりも少なくなり、
私の実家には一度も、夫の実家には一度しか顔を見せなかった。
それを気にしていないわけではなかったが、
夫は家族と不仲で決して一人では帰郷しようとしない。
私は特に正月が忙しく仕事をはずせないので
「ひとりでも田舎に帰って」
と頼んだことが何度かあったが、夫は聞き入れることも無く、
私もだんだんに言わなくなってしまった。
そんな時、舅の緊急入院。本当に突然だった。
癌だ。
それから毎週帰郷するようになった。
東京から東北へ、いままで通えなかった分取り戻すつもりで通った。
取り戻せるわけがないのに。
舅が食事をとれなくなってきたと連絡があった。
せめて流動食でも口にいれて欲しいとヴィシソワーズを持っていった。
冷製スープなら時間がたって冷めることも気にならない。
「初めて食べたけどうまいなぁ」
舅が口にしてくれた。
うれしかった。
このまま元気になってくれるかもしれないと淡い期待すら抱いた。
でも病魔の進行は抑えられなかった。
日に日に弱っていく舅が、ある日夫に言った。
「母さんをたのんだぞ」
「何言ってンだよばか」
夫はそれしか言えなかった。
「うん」とでも言おうものなら
舅がすぐにでも召されてしまいそうで恐かったのだそうだ。

それから舅はしゃべることができなくなった。
ただ私の顔をじっと見つめることが多くなった。
私は今までの自分の行動が悔やまれて、
責められている気分でその視線が恐くて「何？」と声をかけることもできなかった。
それから何度も峠を迎え、舅はどんどん痛ましい姿になっていく。
私達が向かっていることを伝えると必ず持ち直すのだそうだ。
その時は浅はかにも、持ちこたえてくれていることにホッとした。
しかしついに最期の時は訪れ、心マを受けながら私達を待っていてくれた舅は到着の１０分後息をひきとった。
私は自分の実家に電話をかけて、母の一言に自分の罪深さを知った。
「苦しまずに逝けたの？」
とたんに涙がこみあげてきた。
苦しいに決まってる。
あんなに管つけられて、しゃべれなくて、御飯も食べられなくて、３０分も心マ受けて、
でもいつも待っててくれた。
私に何か言いたかったんだろうに聞いてあげられなかった。
取り返しのつかないことをしてしまった。
ごめんなさい、お義父さん。ごめんなさい。
三回忌がすんで、身体の弱ってきた姑をこちらに呼び寄せようと思っている。
雪深い土地に一人にしておくのは不安だし、
お義父さんに心配させたくない。
姑の住みやすいマンションを購入しようと思ったが、
舅の入院中の年仕事を休んだため収入が減り、銀行が貸し渋る。
なにやってんだ私。
家族をないがしろにして仕事してたって、信用一つ満足に勝ち取って無いじゃないか。

これって罰なのかな。償う方法ないのかな。
せめてお義母さんには孝行させて下さい。神様お願いします。
みなさんは実家には帰ってあげて下さい。
長文スマソ