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日本の女性名の歴史を解き明かした角田文衛の『日本の女性名』（国書刊行会）と『名前の日本史』（文春新書・紀田順一郎）によると。

最も古い○子は『古事記』で雄略天皇に名を問われる（＝求婚される）「赤猪子」だとか。「コ（子、児、古）は初め、特に身分の高い男性の名の下につける語であった」が、「男女名の語尾に厳重な区別のない日本では、５、６世紀において早くもコで終わる（上中流階級の）女性名が現れた」。

それでも「郎女」や「女」などが多勢だった古代の女性名。そこへ「子」が広まったのが平安時代。嵯峨天皇が、皇女の名前を内親王（皇族）には○子を、臣籍降下した（皇族ではなくなった）皇女には源○姫と命名すると決めてからだという。

鎌倉時代には、貴族の女性名が○子ですっかり定着。しかしその後の武家社会到来により女性の身分が著しく低下し、名前が簡略化。子が付くのは皇族だけに。

ふたたび「子」が増殖するのは明治時代の姓名改革から。まず上流階級の女性や、高級官史の配偶者が、その地位にふさわしい「子」の付く名前に改めた。社会進出を果たす女性もまた積極的に○子に改名。小泉八雲によると、一般の女性や芸妓までもが、子を名乗りだしたため、ある新聞が法律で禁止せよと要望したほどだとか。

今もそうですが、古くから「○子」はロイヤルな意味をもつ高貴な名前だったのですな。珍しい名前が多い昨今、「○子」のほうがむしろ個性的なのかも？

すってん：http://r25.yahoo.co.jp/fushigi/rxr_detail/?id=20071025-90002861-r25